Le petit ratoureux
Le mot ratoureux signifie astucieux, déluré, espiègle, ou perfide, retors roublard.
Ratoureux peut donc exprimer une qualité comme un défaut. Il peut être un attribut, un adjectif ou un nom. Il est habituellement employé comme une insulte, mais il peut aussi être un terme affectueux, surtout s’il est combiné avec l’adjectif petit.
Pour savoir si ratoureux est une qualité ou un défaut, il faut simplement se fier au contexte. Habituellement, le ton de la voix et la grimace du locuteur sont de très bons indicateurs du sens qu’il faut donner à ce mot.
— Jules s’amuse de tout. Il a toujours l’œil espiègle, le sourire ratoureux. (Qualité)
— Je me fous de payer plus cher ailleurs. Je ne veux plus faire affaire avec lui, c’est un maudit ratoureux. (Défaut)
L’origine de ratoureux
Selon le dictionnaire Antidote, ce mot est dérivé de « ratour », mot québécois signifiant « détour », auquel on a ajouté le suffixe adjectival -eux.
Quant au dictionnaire Usito, il donne une autre signification au mot ratour :« ruse, tour », un mot dialectal de l’ouest et du nord de la France.
Un animal ratoureux
Il n’y a pas que les humains qui peuvent être ratoureux. Un animal peut aussi l’être, mais dans ce cas, le terme ratoureux prend une connotation affectueuse.
— Mon chien est assez ratoureux, il réussit toujours à m’attendrir pour que je lui donne un dernier biscuit.
Une question ratoureuse
Finalement, une question peut être ratoureuse. Dans ce contexte, nous parlons d’une question piège.
— Avec ses questions ratoureuses, le professeur nous fait toujours passer pour des imbéciles.
L’emploi de ratoureux comme adjectif ne se limite pas au mot question. Ratoureux peut être apposé à un sourire, une phrase, un clin d’oeil, etc.
— Durant la réunion, Jules m’a fait un clin d’oeil ratoureux. Il venait de convaincre le client de signer le contrat.
Pour découvrir un synonyme à ratoureux, nous vous invitons à lire l’article Le petit vlimeux.