Pelleter des nuages
Au Québec, les hivers glaciaux nous forcent à pelleter de la neige, encore et encore. Cette corvée, qui est presque devenue notre sport national, a donné naissance à plusieurs maux de dos et aussi à de nombreuses expressions qui n’ont plus rien à voir avec la neige et le temps froid.
L’expression pelleter des nuages signifie « rêver sans tenir compte des contraintes réelles, caresser des chimères, perdre son temps à élaborer des projets irréalisables ».
C’est une façon amusante de dire que l’on s’égare dans des projets utopiques, que l’on consacre son énergie à poursuivre des ambitions fantaisistes, ignorant les contraintes et les limites du monde réel.
Exemples :
— Vendredi, avec mes amis d’université, on a bu de la bière et on a pelleté des nuages toute la nuit, comme dans le bon vieux temps.
— Mon garçon a cessé de pelleter des nuages. Il a enfin décidé de retourner aux études. Je suis tellement soulagé. Mais là, est-ce que c’est moi qui pellette des nuages en pensant qu’il va obtenir un diplôme ?
— Je sais que je pellette des nuages quand je pense à tout quitter pour aller vivre sur une île déserte, mais ça me fait du bien de m’évader un peu.
Le pelleteux de nuages
Un pelleteur de nuages est donc un idéaliste ou un enthousiaste dépourvu de sens pratique, une personne qui caresse des chimères.
Dans la langue parlée, lorsqu’on veut donner un sens péjoratif au mot pelleteur, on dit pelleteux. On désigne alors un idéaliste qui n’est pas fiable.
Exemples :
— Ma fille est attirée par les pelleteux de nuages. Elle s’embarque toujours dans leurs niaiseries (projets stupides) et finit par payer leur loyer.
— Quoi ? Tu as investi avec Jules ? Mais t’es fou ! C’est rien qu’un pelleteux de nuages.
— Le charme des pelleteux de nuages tient dans le fait qu’ils savent nous faire rêver. C’est pour ça qu’ils sont si dangereux. Ils ne se sentent pas liés par les contraintes de la vie réelle.
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Pelleter de la boucane
Pour bien comprendre l’expression pelleter de la boucane, il faut savoir que le mot boucane est synonyme de « fumée ». L’image évoquée est donc celle d’un écran de fumée qui masque la réalité ou le manque de substance.
Les sens de pelleter de la boucane et pelleter des nuages sont très proches. Toutefois, pelleter de la boucane revêt un caractère plus mordant, plus cynique. Cette variante accentue davantage l’absurdité de l’action et porte un jugement plus sévère sur celui qui s’y adonne, impliquant non seulement la futilité de l’effort, mais aussi une certaine forme de duperie ou de poudre aux yeux.
Pour décrire une personne qui s’épuise à accomplir des actions vaines, qui tourne en rond sans résultats concrets ou qui s’acharne sur un problème sans solution, nous utilisons aussi pelleter de l’air. C’est une autre façon imagée de dire « perdre son temps » ou « faire des efforts stériles ».
Exemples :
— Mon boss nous a fait une grosse réunion ce matin… trois longues heures à pelleter de la boucane pour finir par nous dire qu’il n’y a pas de budget pour les augmentations cette année.
— Le politicien nous a encore pelleté de la boucane pendant son discours. Il n’a rien dit de concret, juste des belles promesses en l’air.
— Mon beau-frère est encore venu souper hier soir. Il a pelleté de la boucane pendant trois heures en nous parlant de son nouveau projet d’affaires ! On sait tous que ça ne marchera pas plus que les autres fois !
Pelleter dans la cour du voisin
L’expression pelleter [quelque chose] dans la cour du voisin signifie « se débarrasser indûment d’un problème ou d’une tâche en les refilant à quelqu’un d’autre », se déchargeant ainsi d’une responsabilité difficile en la faisant porter par d’autres.
Exemples :
— Arrête donc de pelleter tes problèmes dans la cour du voisin. Un jour, tu devras faire face à tes responsabilités.
— Le gouvernement fédéral va pelleter ses responsabilités fiscales en santé dans la cour des provinces.
— Mon ancien locataire a littéralement pelleté ses problèmes dans ma cour. Il a jeté tous ses vieux pots de peinture et son matelas déchiré sur mon terrain avant de déménager.
Pelleter en avant
On emploie l’expression pelleter par en avant (ou pelleter en avant, pelleter vers l’avant) (ainsi que ses variantes pelleter en avant, pelleter vers l’avant) pour décrire l’action de remettre à une date indéterminée une décision difficile à prendre ou la réponse à un problème. Cette expression imagée évoque l’idée de déplacer plus loin devant soi une difficulté plutôt que de l’affronter dans l’immédiat.
Exemples :
— À force de pelleter ses problèmes par en avant, Jules va finir par se retrouver sur la paille.
— Les gouvernements pellettent le problème de la dette vers l’avant. Ils ne pensent qu’à leur réélection.
— Les gens qui ont l’habitude de tout pelleter en avant espèrent qu’ils vont pouvoir trouver le bouton « reset » et repartir à zéro un jour. Mais la vie, ça ne marche pas comme ça.
Les anglophones utilisent l’expression kick the can down the road (littéralement « donner un coup de pied dans la canette pour l’envoyer plus loin sur la route ») pour décrire cette même réalité, celle de repousser à plus tard la résolution de problèmes actuels.
À la pelletée
Au Québec, on utilise autant la formule courante à la pelle que la locution à la pelletée pour dire « en grand nombre, en grande quantité, à la tonne, en abondance ». On évoque ainsi l’image d’une pelle utilisée pour déplacer de grandes quantités de quelque chose, suggérant une profusion ou une multitude.
Exemples :
— Jules me surprendra toujours. Il est laid comme un pou et il a des blondes (copines) à la pelletée.
— Hier, pour une des rares fois cette année, les joueurs du Canadien (club de hockey) ont compté des buts à la pelletée.
— En face du parc, les policiers donnent des contraventions à la pelletée.